A katalizátortolvajokat kriminalisztikai szempontból két típusra bonthatjuk az alapján, hogy az autók katalizátorait beépítési célból vagy nemesfém kinyeréséért tulajdonítják-e el. Az utóbbit bárki könnyedén meg tudja valósítani, ám az előbbi célból történő elkövetéshez együttműködésre képes, életvitelszerűen vagyon elleni bűncselekményekből élők szükségeltetnek. A Tangó és Kes legújabb adásából az is kiderül, hogy a katalizátorok jelentős mennyiségben történő ellopását és továbbadását nagyban segíti, hogy ezek az alkatrészek semmilyen egyedi azonosító jellel sem rendelkeznek.